隨著居民收入水平的提高，中國消費者對威士忌文化的興趣與熱衷度越來越高，享用威士忌也逐漸成為了不少消費者的社交習慣。近年來，中國消費者對威士忌的喜愛度上漲了83%，成為受國人偏愛的洋酒之一。而威士忌市場的發(fā)展，也將為威士忌釀造設備帶來更大的市場成長空間。

    近年來，威士忌成為酒類市場中發(fā)展速度較快的細分品種，而這其中，高端類產(chǎn)品的市場增長更是飛速。根據(jù)某調(diào)查機構(gòu)發(fā)布的威士忌消費研究報告顯示，2016年到2017年，高端類威士忌產(chǎn)品的市場銷售量增長了22%，其中單一麥芽產(chǎn)品更是高達50%。隨著消費進一步升級，未來威士忌的市場潛力巨大。

    而國內(nèi)威士忌市場的成長也將會帶動相關釀酒設備的發(fā)展。前不久，國內(nèi)某機械龍頭企業(yè)就與成都某酒業(yè)有限公司達成協(xié)議，簽訂價值約2億元的伏特加及威士忌釀造設備總包合同。據(jù)介紹，該項目位于成都邛崍，新建約15萬平方米威士忌和伏特加工廠，預計2020年底完工并進行調(diào)試，2021年3月投入生產(chǎn)。

    威士忌的釀造過程要經(jīng)過發(fā)芽、磨碎、發(fā)酵、蒸餾、陳年等等。蒸餾是威士忌生產(chǎn)過程中的關鍵步驟之一，也稱之為提純。首先將發(fā)酵好的酒液加熱至80℃，酒精首先變成蒸汽進入冷凝管中濃縮，生成原酒。此后再進行二次蒸餾，將原酒進一步提純。

    威士忌的種類不同，所用到的蒸餾設備也不同。壺式蒸餾設備是間歇蒸餾中廣泛使用的設備，而硬谷類威士忌的蒸餾設備是塔式蒸餾器。壺式蒸餾器的使用歷史非常悠久，它不僅能將酒液提取出更高的純度，還有利于為酒液添加所需香氣的同源物。

    塔式蒸餾器是連續(xù)蒸餾器的一種，作為現(xiàn)代工業(yè)化過程中的產(chǎn)物，它能直接從發(fā)酵物中提取原酒。設備中的高柱結(jié)構(gòu)，能使其獲得更純的蒸汽。兩者相比，塔式蒸餾器的產(chǎn)量更大，壺式蒸餾器只能生產(chǎn)40%-50%的酒精，還需要額外的蒸餾步驟來進一步提純。但塔式蒸餾器生產(chǎn)的酒精又缺乏壺式蒸餾器所具有的豐富的油脂。

    業(yè)內(nèi)人士表示，隨著國內(nèi)消費結(jié)構(gòu)由生存型向享受型發(fā)展型轉(zhuǎn)變，消費者對于威士忌不再單純滿足于產(chǎn)品，多樣化的消費體驗才是吸引他們的關鍵。如何為消費者提供多樣化的消費體驗？這就需要生產(chǎn)企業(yè)對釀酒技術(shù)進行升級。

    近幾年，國外開始流行精釀威士忌，這股“精釀風”也一路吹到了國內(nèi)。據(jù)了解，精釀威士忌雖然價格更高，但酒液質(zhì)量更優(yōu)秀，平衡感也更好。而這些風味、口感上的巨大差別，則取決于釀酒細節(jié)上的差異。據(jù)悉，芝加哥某釀酒廠，研發(fā)出一種“心臟切割”的蒸餾方法，從而得到更純凈的酒汁和更醇順的口感。

    目前威士忌在中國的知名度、接受度處于一個快速發(fā)展階段，其市場滲透率在逐步增長。未來，威士忌在中國烈酒市場的占比也會大幅度提升。這也將為威士忌釀造設備市場帶來發(fā)展挑戰(zhàn)，尤其是給威士忌的“個性”帶來影響的蒸餾技術(shù)和設備，更是亟待優(yōu)化。