南澳大利亞公司ByGen已將其對(duì)活性炭的關(guān)注從使用農(nóng)業(yè)廢物等來源擴(kuò)大到現(xiàn)在的塑料。該公司已經(jīng)成功地利用幾種類型的聚合物，包括受污染的塑料廢料，制造出了活性炭。

ByGen聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Lewis Dunnigan博士說，他相信與共同創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官Ben Morton取得的突破是世界上第一次此類轉(zhuǎn)變。

Dunnigan和Morton去年在阿德萊德大學(xué)建立了一個(gè)試驗(yàn)性工廠，他們?cè)谀抢镌囼?yàn)了各種廣泛可用的農(nóng)業(yè)廢棄物，包括杏仁殼、鋸末、葡萄渣和稻殼，以生產(chǎn)高質(zhì)量的活性炭。

科學(xué)家認(rèn)為塑料含有很高的碳含量。

Dunnigan說：“全球范圍內(nèi)存在一個(gè)受污染塑料的大問題，我們認(rèn)為用它制造活性炭可能是一種很好的補(bǔ)救方法。因?yàn)槲覀兌际强茖W(xué)家，我們注意到農(nóng)業(yè)廢物和塑料之間有一些基本的相似之處。農(nóng)業(yè)廢棄物的碳含量很高，塑料也是如此，所以我們想到了‘為什么不用塑料制造活性炭?’”

活性炭具有多種工業(yè)用途，包括飲用水、食品和飲料加工、除臭、污染土壤修復(fù)和黃金加工等凈化功能。

傳統(tǒng)上，它由煤炭、硬木或椰殼制成，售價(jià)約為2000澳元/噸(1380美元/噸)。

Dunnigan解釋說：“傳統(tǒng)上，你必須使用蒸汽或苛刻的化學(xué)物質(zhì)在大約1000度的溫度下進(jìn)行。我們覺得發(fā)展中國(guó)家使用不可再生原料的能源密集型過程是不可持續(xù)的，所以我們嘗試了許多不同的澳大利亞農(nóng)業(yè)廢物，并提出了ByGen過程?！?/span>

Dunnigan說：“我們已經(jīng)證明，我們可以用塑料制造高質(zhì)量的活性炭，同時(shí)也能產(chǎn)生大量的熱量，比農(nóng)業(yè)廢物更多。對(duì)于制磚、水泥生產(chǎn)和工業(yè)干燥過程等行業(yè)來說，熱量可以是一種有價(jià)值的副產(chǎn)品。一噸塑料產(chǎn)生3-5兆瓦的熱量，這是相當(dāng)多的;這些能量甚至可以轉(zhuǎn)化為電能或輸送到電網(wǎng)?！?/span>

ByGen工藝的能耗明顯較低，質(zhì)量和產(chǎn)量與現(xiàn)有技術(shù)一致;4噸農(nóng)業(yè)廢物產(chǎn)生約1噸活性炭，價(jià)值高達(dá)每噸2500澳元(1724美元)。

Dunnigan表示，ByGen專注于水凈化和土壤修復(fù)領(lǐng)域，并與潛在客戶合作，專門針對(duì)他們的最終用途定制碳。

他說：“反饋正在進(jìn)行中，但測(cè)試結(jié)果表明，我們制造的碳的質(zhì)量至少可以與市場(chǎng)上現(xiàn)有的相媲美?！?/span>

該公司目前正在尋找塑料行業(yè)的行業(yè)合作伙伴，以進(jìn)一步開發(fā)該技術(shù)并將其推向市場(chǎng)。Dunnigan說，最新一輪融資有望在明年5月之前完成，隨后不久將開始新工廠的建設(shè)。

根據(jù)5月份發(fā)布的Grand View Research研究報(bào)告，2018年全球活性炭市場(chǎng)規(guī)模估計(jì)為47億美元，并預(yù)測(cè)2019年至2025年的復(fù)合年均增長(zhǎng)率為17.5%。ByGen技術(shù)的一個(gè)區(qū)域性好處是，澳大利亞目前是該材料的凈進(jìn)口國(guó)。