塑料包裝業(yè)已成為不可持續(xù)性消費的典型代表。由于在產(chǎn)品保護和保存方面具有高成本效益，塑料包裝一直備受青睞，該行業(yè)也在數(shù)十年內(nèi)得到快速發(fā)展。然而，經(jīng)年累月，塑料包裝業(yè)的不可持續(xù)性問題也逐漸暴露，海灘上堆積成患的塑料垃圾就是一個縮影。

那么，提高回收利用率能否真正治理塑料污染？改進包裝設計是否有助于解決問題？如何使塑料包裝業(yè)本身實現(xiàn)真正的良性發(fā)展？

力促塑料回收

伍德麥肯茲近期發(fā)表文章稱，全球塑料包裝業(yè)的很多廠商已意識到塑料包裝業(yè)正面臨著嚴峻的挑戰(zhàn)。誠然，行業(yè)變革正在進行，但仍需加勁提速。

提高再生材料的有效使用，是塑料包裝業(yè)治理塑料污染的關鍵舉措之一。一方面，回收消費后塑料，可以從中進一步挖掘利用價值，重復利用廢舊塑料，避免其直接流入自然環(huán)境。另一方面，經(jīng)回收加工的再生材料，可以替代塑料包裝生產(chǎn)所需的原生塑料，減少化石燃料的使用并降低塑料包裝產(chǎn)業(yè)的碳足跡。

再生材料供應尚無法滿足需求

鑒于目前塑料回收水平相對較低，塑料包裝業(yè)當下最關注的問題在于再生材料供應是否能夠滿足生產(chǎn)需求。

當前，機械回收占塑料包裝總體回收份額的90%以上。然而，這種回收方式的回收利用率較低，只有15%的廢舊塑料能得到有效加工并被重新用作包裝（這其中幾乎全是PET瓶），剩余的塑料垃圾則被降級回收，應用于別的領域。

伍德麥肯茲預計，到2040年，閉環(huán)回收的增速將達到開環(huán)回收的近兩倍，再生塑料市場增速將高于原生塑料市場，但仍無法滿足再生材料的潛在需求。

化學回收或可有效解決塑料污染

近年來，化學回收成了塑料行業(yè)的熱門話題。這種技術可將更多聚合物及其應用產(chǎn)品納入可回收范圍。化學回收雖然尚未正式步入商業(yè)化，但已于2020~2021年發(fā)布一些重要新項目公告，這些項目將在2025年之前投入運作。預計到2040年，塑料包裝化學回收的復合年均增長率將超過15%。

多種回收技術的應用將大大提高塑料回收率，進而增加可循環(huán)塑料的產(chǎn)量，不過各地區(qū)情況有所不同。據(jù)伍德麥肯茲預測，歐洲到2040年仍將是回收率最高的地區(qū)，嚴格的監(jiān)管措施將驅動回收率提高至50%以上。北美地區(qū)的回收率增幅最大，約為20%，各大消費品牌將有效拉動該地區(qū)目前相對較低的回收率。

上述趨勢表明，塑料回收行業(yè)在未來一段時間將迎來繁榮，但這并不足以抵消塑料包裝對環(huán)境的負面影響。事實上，促回收只是推動循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展的其中一個方面。整體而言，為了打造更符合消費者需求的可持續(xù)性產(chǎn)品，塑料包裝業(yè)必須綜合考慮多個方面，比如，重新設計產(chǎn)品包裝也很關鍵。